古旧的书卷容易损坏破损，需要轻拿轻放。为了研究这些书卷的墨迹还有纸张的成分，通常需要使用一些无损检测技术：X射线荧光(XRF)。XRF技术可以提供有关化学成分的结果，帮助研究人员了解古代书卷由什么材料制成，特别是古代墨水的成分。XRF也是一种快速检测技术，因此可使研究人员快速扫查大面积区域。
古书卷文本研究，XRF技术应用一：古老的墨迹，暗示着年代
古书卷中墨迹和戳记的组成成分可能隐含成书年代的线索，制造颜料的技术随着年代的更迭发生变化：不同的年代，人们使用不同的材料制造墨水。通过检测墨水材料的化学成分，可以确定墨水是由什么材料制成，进而可以判断出墨水的生产年代。
各种墨水颜料的成分，会因不同产地和不同的制造方式，而各不相同。例如：朱砂(HgS)用于使蜡封和墨水呈现红色。在14世纪，人们更为普遍地使用人造朱砂。人造朱砂的制造过程需要使用钾，因此如果朱砂中存在钾，就说明成书的年代并不久远。此外，朱砂的价格昂贵，因此人们经常会用更便宜的颜料替代朱砂，如：铅丹(一种氧化铅)或氧化铁。这种情况即使在古书中也会出现。在古书中识别出这些较为便宜的颜料，有助于研究人员确定书卷的成书年代和质量。
古书卷文本研究，XRF技术应用二：发现隐藏的文本
有些被擦除或改写的文本，研究人员可以用XRF技术仔细缜密地扫查整个书卷的文本，以找到字迹被擦除的区域。而使用手持式XRF分析仪，则可以快速辨别出文本被擦除的区域，然后再集中精力研究被擦除的文本。如果在羊皮纸上书写或印上戳记时，可能含有铁、铅、汞等元素的墨水，会渗透到羊皮纸中。文本被擦除后，或者这些文本随时间推移变浅甚至消失后，这些元素依然会留在纸中。研究人员使用手持式XRF分析仪可以快速扫查书卷，获得元素信息，以确定书中曾经写有文本的区域。确定了这些区域后，研究人员就可以更从容地使用一些更为复杂的实验室技术恢复这些被岁月掩藏的文本。